16.11.2007 : Le ministre salue le Tigre (Sud Ouest)

"Sud Ouest". Quels progrès cet appareil apporte-t-il à l'Armée de terre?

Hervé Morin. Les progrès sont d'abord techniques. Le premier exemplaire de la Gazelle a été mis en service il y a quarante ans. Le Tigre permet un saut qualitatif considérable, en termes de capacités de vol, d'observation, de communication, de protection et de tir. Ces qualités induisent un progrès opérationnel. Elles permettront à l'Armée de terre de faire face à l'ensemble des situations du combat aéroterrestre moderne, et de conserver ainsi son rang à la pointe des nations qui comptent sur le plan militaire.

Quels avantages le Tigre a-t-il sur ses concurrents ?

Le Tigre n'est pas réellement en concurrence avec d'autres appareils. L'Agusta 129, italien, et l'Apache, américain, s'ils sont dédiés à des missions similaires, sont de classes différentes. Cela implique d'autres modalités de fonctionnement. Le Tigre, par sa puissance de feu, sa maniabilité et sa rusticité, correspond parfaitement aux besoins opérationnels de l'Armée de terre.

Le coût moyen de cet hélicoptère est de 46,5 millions d'euros. En termes d'emploi, quel est l'impact de la construction d'un tel appareil ?

Le secteur de l'aéronautique et de la défense, avec 25 milliards d'euros d'exportations, et 92 000 emplois, constitue l'acteur principal de la haute technologie dans notre pays. L'ensemble des activités Tigre chez Eurocopter-France représente une charge moyenne d'environ 600 personnes, développement et production compris. Il faut y ajouter l'ensemble des emplois induits chez les sous-traitants. Le programme Tigre, qui réunit la France, l'Allemagne et l'Espagne, est l'exemple de cette nouvelle approche que je souhaite de la coopération européenne. L'avenir est à des programmes communs, et à une intégration européenne de l'industrie. Les deux allant de pair.

Le 5e RHC est-il appelé à devenir un "régiment vitrine" ?

Il fait partie des régiments les plus prestigieux de France. Outre la qualité des matériels mis en oeuvre, cette réputation se fonde sur la compétence et la disponibilité des hommes et des femmes qui servent dans cette unité. Il est évident que sa position de leader dans la dotation en Tigre lui confère un rôle éminent, ne serait-ce que par les expérimentations tactiques qu'il conduit. Dès 2008 néanmoins, la formation des équipages du 3e RHC débutera à l'école franco-allemande du Tigre : les trois Régiments d'hélicoptères de combat de l'Armée de terre ont donc bien vocation à devenir les outils opérationnels nécessaires à l'aérocombat terrestre moderne.

Dans un tout autre domaine, celui du Nouveau Centre, dont vous êtes le fondateur, vous êtes présent ce vendredi dans une ville où la candidature de François Bayrou est attendue aux élections municipales. Est-il exact que vous êtes prêt à soutenir Yves Urieta et sa liste d'ouverture ?

Le Nouveau Centre soutiendra le candidat qui, dans cette campagne, incarnera la majorité présidentielle avec le même esprit d'ouverture que celui pratiqué par le gouvernement.


Propos recueillis par Jean-Jacques Nicomette