13.07.2008 : Des soldats fiers de ce qu'ils font (Journal du Dimanche)

Quels commentaires vous inspire la lecture de notre sondage ?

J'observe que les Français portent un regard chaleureux et reconnaissant sur leur armée et les militaires. Nos compatriotes savent quels services immenses nos soldats rendent à la France. Ils savent qu'au-delà des notions d'ordre et de rigueur, il y a l'autre visage de l'engagement, celui de la générosité et du don de soi. C'est pourquoi les Français gardent une certaine nostalgie du service national. Ils ressentent le besoin de cohésion sociale. Le service national avait deux vertus. Celle du brassage culturel et social qui prouve que l'armée est aussi le creuset de la République. Et celle de donner à nos jeunes compatriotes un certain nombre de repères ou de valeurs, et de leur offrir des formations et des qualifications.
En ce qui concerne les menaces qui pèsent sur le pays, les Français ont l'esprit clair et font le même constat que le Livre blanc. Nous vivons dans un monde globalisé, instable, incertain. Les dangers qui pèsent sur ce monde sont les risques de prolifération nucléaire et la menace terroriste qui rend paradoxalement le coeur de nos villes plus vulnérable aujourd'hui qu'au moment de la guerre froide. Pour faire face à ces nouvelles menaces, il est nécessaire de moderniser notre défense nationale, et les Français le savent. Mais ils nous demandent, et ils ont raison, de ne pas desservir les territoires qui ont vécu et se sont développés autour de nos unités militaires. La réforme que je présenterai répond à ce double objectif.

L'armée traverse une période difficile. Y a-t-il une crise de confiance ?

Je me rends chaque semaine dans une unité militaire. J'y rencontre des hommes et des femmes certes dans l'attente de connaître le redéploiement territorial de nos forces. Mais je vois aussi des soldats fiers de ce qu'ils font, impatients de savoir quelle sera leur prochaine mission, quand ils partiront en opération extérieure, avec quel nouveau matériel.

Où en est l'enquête sur le groupe d'officiers, baptisé "Surcouf", qui a critiqué les conclusions du Livre blanc ?

Une enquête administrative de la DPSD est en cours, comme à chaque fois qu'il se passe au sein du ministère quelque chose qui pourrait être contraire au statut militaire.
Les choses sont claires : les militaires ont le droit d'expression mais celui-ci est encadré par l'obligation de loyauté et le devoir de réserve. Et cela doit être apprécié en fonction des responsabilités et du niveau hiérarchique des hommes concernés.
Je trouve que l'on a la mémoire courte. Rappelez-vous la contestation qui avait accompagné l'annonce de la professionnalisation de l'armée - c'est par dizaines que les militaires critiquaient cette décision - ou encore quand le général de Gaulle a réduit de moitié les effectifs de l'armée de terre tout en lançant résolument notre défense dans la dissuasion. Surcouf, ce n'est pas l'affaire du siècle...

Propos recueillis par Stéphane Joahny