Aucun d’entre vous ne sera oublié

Décès de Lazare Ponticelli, dernier Poilu - 13 mars 2008

"L’horreur de cette guerre, je ne l’ai pas oubliée, ni pour moi ni pour ceux qui sont morts. C’est pourquoi je vais le 11-Novembre au monument aux morts"… Lazare Ponticelli n’ira plus se recueillir devant le monument du Kremlin-Bicêtre, le dernier survivant de la Grande-Guerre vient de rejoindre, à l’âge de 110 ans, ses millions de compagnons.

Lazare Ponticelli, aura, toute sa vie, cultivé sans tapage l’amour de ses proches, le souvenir de ses camarades et le sens de l’entreprise.

Mes premières pensées vont à sa famille et à ses proches, à qui je veux adresser l’expression de mes sentiments les plus attristés ainsi que les condoléances de l’ensemble de la communauté de défense.

Chaque combattant qui s’éteint emporte avec lui une part de notre histoire. Mais, en nous quittant, il laisse le témoignage de ses sacrifices comme autant de graines d’espérance. Lazare Ponticelli a été tout au long de sa vie un semeur d’espoir qui refusait la fatalité. Alors que ses amis lui demandaient de se reposer, il répétait inlassablement : "Non, il faut que les jeunes sachent."

"J’étais Italien, disait-il, mais je voulais défendre la France qui m’avait accueilli. C’était ma manière de dire merci." Aujourd’hui, à travers ce fils d’Italie, devenu Français par le sang versé, je veux rendre hommage et saluer la mémoire de tous ceux qui ont consenti tant de terribles sacrifices pour la France et l’Europe.

A celui qui n’avait jamais oublié les paroles d’un de ses camarades de tranchée : "Si je meurs, vous penserez à moi", la France s’engage à prononcer le même serment : "Aucun d’entre vous ne sera oublié."

Hervé Morin
Ministre de la défense